אין כמו כוס קפה חם ומהביל על הבוקר כדי לפתוח יום חדש. אנשים רבים מרגישים כי יומם אינו מתחיל עד לאחר שתיית כוס הקפה הראשונה של הבוקר ולא פעם שמעתי את המשפט "אל תדברו איתי לפני הקפה של הבוקר". למעלה משמונים אחוז מהאנשים צורכים קפה על בסיס יומיומי וכאשר מדובר על קפאין אשר נמצא גם במשקאות מוגזים שונים כקולה או שוקו – אף יותר מכך. לעתים נשמעות קריאות לגבי צרכית קפה כגורם אשר אינו בריא, אולם מה אנו יודעים באמת על קפה וקפאין והקשר שלהם לבריאות?

השפעות הקפה והקפאין

לקפה והקפאין אשר בו השפעות ידועות מוכחות על בני האדם, חלקן השפעות ידועות יותר וחלקן ידועות פחות:

·         השפעה על מצב הרוח – קפה משפר את מצב הרוח

·         קפה מגביר סיבולת

·         קפה משפיע על רמת הפעילות המוחית

·         קפה משפיע על המטבלויזם

·         קפה מגביר הפרשת הורמוני לחץ (Stress)

·         קפה מעכב ספיגת סידן

איפה נמצא הקפאין?

קפאין ניתן למצוא במשקאות הקפה השונים וכן בתה, שוקולד, משקאות קלים, משקאות אנרגיה ותרופות שונות. בכוס קפה שחור מבושל רגילה נוכל למצוא כמות רבה של קפאין, כ- 135 מ"ג, לעומת כוס אספרסו בה יש כ- 50 מ"ג בלבד. משקאות קפה אשר עשויים מתערובת נס קפה מוכנה מכילים כ- 95 מ"ד קפאין ואף בקפה נטול קפאין נמצא עד כ-5 מ"ג קפאין לכוס קפה.

נוסף על משקאות הקפה, משקאות האנרגיה מכילים כמות רבה של קפאין, בכוס רד בול, לדוגמה יש כ- 80 מ"ג קפאין. תה לסוגיו ומשקאות קלים מקבוצת הקולה מכילים כ- 40 מ"ג קפאין לכוס, כמות דומה לזו הנמצאת בכוס אספרסו. כמויות נמוכות של קפאין ניתן למצוא אף בסוגי השוקולד השונים – כ- 10 מ"ג בממוצע לחטיף שוקולד. המימצא המפתיע הוא כמויות הקפאין הרבות בהן אנו נתקלים בעת לקיחת תרופות שונות, ללא צורך במרשם רופא, החל בתרופות למניעת כאבים וכלה בתרופות המביאות לעוררות – כ- 60 מ"ג קפאין לקפסולה.

האם קפה וקפאין ממכרים?

ישנה מחלוקת לגבי השאלה האם הקפה והקפאין ממכרים, ובאיזו מידה. ברור על פי מחקרים שונים כי לגמילה לקפה ישנן השלכות הבאות לידי ביטוי בתופעות לוואי שונות בינהן: דיכאון, עייפות, חוסר עירנות, הרגשת ערפול, כאבי ראש וקשיים בריכוז. תופעות לוואי אלו מתרחשות החל מהשעה ה-12 עד 24 לאחר הפסקת צריכת הקפה, מגיעות לשיאן כיום או יומיים לאחר ההפסקה ועשויות להמשך עד 9 ימים.

מימצא זה תומך במסקנה כי קפאין וקפה הינם ממכרים, אולם מחקרים שונים אשר נעשו חלוקים בשאלה באיזו מידה קפאין ממכר והאם עיקר ההתמכרות הינה התמכרות חברתית (התמכרות אשר מקורה בהרגלים, לחצים חברתיים וכדומה) או התמכרות פיסית לקפאין עצמו.