קפה – תכונותיו והשפעתו

צמח הקפה

צמח הקפה הוא שיח ירוק עד, הצומח באופן טבעי לגבהים של למעלה מחמישה עשר מטר. שיחי הקפה גדלים במטעים באזורים הנמצאים משני צידי הקו המשווה, באפריקה ודרום אמריקה. בעולם קיימים זנים רבים של צמחים מהם ניתן להפיק סוגים שונים של קפה אך הלכה למעשה רק שני זנים משמשים את עולם הקפה לייצור מסחרי המוני הרובוסטה והערביקה.

השפעות מועילות של הקפאין

לקפה יש גם השפעות מועילות הוא מכיל נוגדי חמצון הפועלים נגד רדיקלים חופשיים. מחקרים הראו כי לקפה השפעה מונעת נגד מחלות שונות כגון שיגדון סוכרת ועוד. יש הממליצים לשתות קפה לפני אימון, לשריפת סוכרים וערנות גבוהה יותר. קפה ללא סוכר וחלב גורם לתחושת שובע, ולכן הוא מועיל להרזיה, תרומת הקפאין היא  בשריפת סוכרים גבוהה יותר. הקפה מונע עצירות. קפה מפחיתה את שכיחות מחלות לב, שתיית קפה יכולה לעזור לשלוט באסתמה.

השפעות שליליות של קפאין

הקפאין מעלה את רמת ההומוציסטאין בדם ומוריד מינרלים כמו סידן ומגנזיום ובכך הוא עוזר לתהליך של בריחת סידן והתפתחות אוסטיאופורוזיס. קפאין הוא סם ממכר השייך לאותה קבוצה כמו במורפין, קוקאין וסטריכנין. אפילו שתייה של כוס קפה אחת ליום גורמת להתמכרות. והוא פוגע בתהליך העיכול, החל מהקיבה ומטה. צריכה מוגברת של קפה גורמת לאבנים בכליות. בקפה יש חומצה שמפריעה לקליטת ברזל דרך המעיים. צריכת יתר של קפה מגבירה את רמת האסטרוגן אצל נשים ומעלה את הסיכוי להתפתחות סרטן השד וסרטן הרחם. מעלה את הסיכון למחלות לב. הקפאין גורם לעליה בלחץ הדם, בלב ולעצבנות וביצירת הפרעות בקצב הלב.

ברפואה האלטרנטיבית

ברפואה ההומיאופתית מקובל כי הקפה מזיק לבריאות. לטענתם, הקופאין שבקפה הוא כמו סמים מעוררים,ממריצים ומשכרים אחרים הלוקחים את האנרגיה של הגוף וגורם לתחושת ערנות שנגרמת לאחר שתיית קפה. לטענתם, הגוף עושה ניסיונות לדחות את הקפאין .

איסור שתיית הקפה

למרות ששתיית הקפה תופסת היום מקום נכבד בארצות ערב הקפידו חכמי דת מוסלמים בעבר לאסור במשך מאות שנים את שתיית הקפה משום שהיה משכר, גם באירופה הייתה שתיית הקפה אסורה בתקופות שונות. היו שהאמינו כי זהו משקה רעיל, בשבדיה למשל נמשך עד שנת 1822 איסור שתיית קפה. הפילוסוף הצרפתי טען כי ניסיונות בתי המלוכה השונים לאסור על שתיית הקפה נובעים מכך שהמשקה מעורר את השכל ומתוך פחד שהוא יגרום לשינוי הסדר החברתי הקיים. יש האומרים שקפה ממכר, יש שיגידו שזוהי התמכרות טובה בדומה להתמכרות לספורט ויש אחרים שאומרים שהקפה הוא סכנה לבריאות. אך מרבית האנשים בעולם ממשיכים לשתות והרבה.