גידול ירקות אורגניים וצריכתם

גידול ירקות אורגניים משלב גידול מזון בריא בקרקע בריאה, ובעצם עושה שימוש בשיטות מקדמת דנא תוך אינטראקציה עם בעלי החיים, תנאי הקרקע והאקלים שבאזור הגידול. לפי תפיסה זו הקרקע אינה נתפסת כמקור להכנסה גבוהה ומהירה, אלא כאמא אדמה שמספקת את מזוננו. למשל, בניגוד לחקלאות התעשייתית המגדלים באותו שדה זן אחד ויחיד, המגדל האורגני מחליף את הגידולים בין החלקות ברוטציה שתורמת לכך שהצמחים לא ירשו מחלות וחיידקים.

גידול ירקות אורגניים וצריכתם מלווים לעיתים במארג יחסים מופלא שנרקם בין המגדלים לצרכנים. בבסיסם של יחסים אלה נמצא האמון, התחושה של הצרכן שהוא יכול לסמוך על החקלאי שהירקות אמנם נקיים מכל ריסוס או דישון בכימיקלים מסוכנים, הורמונים והנדסה גנטית. מדובר במשפחות מנויות שמידי שבוע רוכשות סל ירקות אורגניים שנשלח אליהם ממגדל קבוע. בדרך כלל משלוח הירקות כולל את ירקות העונה שנקטפו באותו יום, כשללקוחות אין אפשרות בחירה. יש מגדלים שמוסיפים לקשר הישיר והאישי גם עלון שבועי שבו יכול הצרכן למצוא הסברים על ירק זה או אחר, וגם הצעות למתכונים שונים. כשקיימת קירבה גיאוגרפית בין המגדלים לקהילת הלקוחות, יש והמגדלים מזמינים את הלקוחות לבקר ולראות את תהליך הגידול ואף לעזור בעישוב הערוגה בתמורה לירקות.

מגדל עשוי גם להתחשב בלקוח עם מגבלות תזונתיות ולנסות להשלים ירקות חליפיים ממגדל ירקות אורגניים אחר.

לרשות הלקוחות עומדים שני גדלים של סלים לבחירתם. כשכל סל מכיל תמיד מלפפונים, עגבניות ובצל, ובנוסף מגוון של ירקות אורגניים בהתאם לעונה, לבישול ולסלט. באשר למלפפונים ולעגבניות, שלרוב הלקוחות קשה לוותר על צריכתם היומיומית, החקלאי האורגני, שאינו מגדל בשדה הפתוח ירקות שלא בעונתם, יוסיף לסל ירקות אלה ממשווק אורגני שנמצא תחת פיקוח.

לעיתים פועלת בחצר המשק החקלאי גם חנות שמספקת מגוון של מוצרים אורגניים עד הבית , שאינם מצויים בסל, ובהתאם להזמנה, המגדל יוסיפם לסל הירקות האורגניים.

דרך שיווקית זו חוסכת את עלויות התיווך, השינוע, האחסון והשיווק. בנוסף, התחייבותו של הצרכן לסל קבוע מאפשרת הוזלה של מחיר הסל. שיטה זו נקראת "חקלאות בשיתוף הקהילה". הצרכן נהנה ממזון טרי ואיכותי במחיר הוגן והמגדלים נהנים מהיכולת לשווק את תוצרתם.