נישואין או ידועים בציבור

בנוסף לברית הנישואין ישנה אופציה נוספת שכוחה עולה עם הזמן והיא האפשרות של ידועים בציבור.

במצב זה, הזוג מנהלים אורח חיים משותף ללא נישואין רשמיים. למרות היות ידועים בציבור זוג 'לא נשוי' חלות עליהם זכויות וחובות ממש כמו זוג נשוי, או לחילופין במקרה הצורך, כזוג לאחר גירושין. הבדל בולט בין מצבם של הידועים בציבור ובין הנשואים הוא חובת ההוכחה. הוכחת קיומם של נישואים היא בדרך כלל עניין פשוט שנחתם באמצעות תעודת הנישואים. הוכחת סטאטוס של ידועים בציבור מצריכה הבאת עדים המכירים היטב את בני הזוג ואורח חייהם ויכולים לאשר שאכן מדובר בידועים בציבור ולא בחברים טובים בלבד. תנאי בסיסי להוכחת סטאטוס של ידועים בציבור הוא ניהול משק בית משותף.

אחת הסוגיות הסבוכות בנושא זכויות ידועים בציבור היא תשלום מזונות כמו בכל מקרה רגיל של גירושין. ככלל, תשלום מזונות צריך להספיק לאישה כדי לכסות את כל סוגי ההוצאות שהייתה מורגלת אליהן בחייהם המשותפים של בני הזוג כידועים בציבור.סוגיית מזונות בתקופה שלאחר פרידה היא סוגיה סבוכה ומורכבת. הניסיון מוכיח כי ניתן לקבל מזונות, אך זה קשה הרבה יותר בהשוואה לתשלום מזונות לאחר גירושין רגילים.בעבר, כדי שידועה בציבור תוכל לקבל מזונות לאחר הפרידה, היה צורך להוכיח קיומו של הסכם מפורש, שבו מתחייב הגבר לשאת במזונות האישה גם לאחר פרידה. כיום, חל שינוי בפסיקה והמערכת המשפטית מאפשרת מצב של תשלום "מזונות שיקום"-מזונות המשולמים למשך זמן מוגבל או בתדירות משתנה. פסיקה זו מתייחסת לכך שיש לאפשר לאישה הידועה בציבור תקופת זמן סבירה שבה תזכה לתמיכה הכלכלית.במקרה של פטירת בן הזוג הדבר פשוט יותר, ואם בנושא הפרידה ראינו שקיים הבדל במקרים בין ידועים בציבור לעומת זוג לאחר גירושין, הרי שבמקרה של פטירת בן הזוג במהלך תקופת חייהם המשותפת כידועים בציבור, זכאית האישה לקבל את מזונותיה מתוך עיזבון בן הזוג הנפטר. כמו כן, זכאית הידועה בציבור גם לפיצויי נזיקין במידה ובן זוגה נפטר בנסיבות המצדיקות פיצוי שכזה.לסיכום, ידועים בציבור אמנם מנהלים אורח חיים בדיוק כמו זוגות נשואים, אבל המערכת המשפטית עדיין לא רואה בהם כזהים באופן מוחלט וכבעלי זכויות מלאות כמו אותם זוגות נשואים.